Follow the FOURTH PILLAR LIVE channel on WhatsApp
അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ താരം ലയണൽ മെസ്സിയുടെ പിതാവ് ജോർഗെ മെസ്സി (68) അന്തരിച്ചു. ദീർഘകാലമായി അസുഖബാധിതനായിരുന്ന അദ്ദേഹം റൊസാരിയോയിലെ ആശുപത്രിയിലാണ് അന്ത്യശ്വാസം വലിച്ചത്.
ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ബാല്യകാലംമുതൽ ലോകഫുട്ബോളിലെ ഇതിഹാസതാരമായി വളർന്നതുവരെയുള്ള യാത്രയിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ച വ്യക്തിയായിരുന്നു ജോർഗെ മെസ്സി. മകന്റെ കരിയറിലെ സുപ്രധാന തീരുമാനങ്ങളിലെല്ലാം അദ്ദേഹം ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്നു.
ന്യൂവെൽസ് ഓൾഡ് ബോയ്സിന്റെ യൂത്ത് ടീമിൽ കളിച്ചിരുന്ന കാലത്ത് വളർച്ചാ ഹോർമോണുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആരോഗ്യപ്രശ്നത്തിന് ലയണലിന് ചികിത്സ ആവശ്യമായി വന്നു. ചികിത്സാച്ചെലവ് കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ഏറെ ശ്രമിച്ചത് ജോർഗെ ആയിരുന്നു. അർജന്റീനയിൽ ആവശ്യമായ സാമ്പത്തികപിന്തുണ ലഭിക്കാതെ വന്നതോടെ റിവർ പ്ലേറ്റിലേക്കുള്ള സാധ്യത ഉൾപ്പെടെ പരിശോധിച്ചു. പിന്നീട് മകനെ ബാഴ്സലോണയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാനുള്ള നിർണായക തീരുമാനം എടുത്തു.
13 വയസ്സുകാരനായ മെസ്സിയെ സ്പെയിനിലേക്കു കൊണ്ടുപോയ ആ തീരുമാനം ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ വലിയ വഴിത്തിരിവുകളിലൊന്നായി. കുടുംബത്തിലെ മറ്റുള്ളവർക്ക് യൂറോപ്പിലെ ജീവിതവുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടായിരുന്ന സമയത്തും ജോർഗെ മകന്റെ കൂടെ നിന്നു. ഫുട്ബോൾ സ്വപ്നം തുടരണമോ അർജന്റീനയിലേക്ക് മടങ്ങണമോ എന്ന ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായിരുന്ന ഘട്ടത്തിൽ തീരുമാനമെടുക്കാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യവും അദ്ദേഹം മകനു നൽകി.
ആ കാലത്തെക്കുറിച്ച് പിന്നീട് മെസ്സി വികാരഭരിതനായി സംസാരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇരുവരും ഏറെ പ്രയാസപ്പെട്ട ദിവസങ്ങളിൽ പരസ്പരം കാണാതെ വേറിട്ടിരുന്ന് കരഞ്ഞിരുന്നുവെന്നും പിതാവ് എപ്പോഴും ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും മെസ്സി പറഞ്ഞിരുന്നു.
പൊതുവേദികളിൽനിന്ന് അകന്നുനിൽക്കാനായിരുന്നു ജോർഗെ പൊതുവേ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നത്. അപൂർവമായേ അഭിമുഖങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ അർജന്റീനയുടെ മത്സരങ്ങളിലും കുടുംബചടങ്ങുകളിലും മെസ്സിയുടെ കരിയറിലെ നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിലുമെല്ലാം അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം സ്ഥിരമായിരുന്നു.
പിതാവെന്നതിലുപരി മെസ്സിയുടെ പ്രതിനിധിയായും ജോർഗെ പ്രവർത്തിച്ചു. വിവിധ ക്ലബ്ബുകളുമായും വാണിജ്യ സ്ഥാപനങ്ങളുമായുമുള്ള ചർച്ചകളിൽ മകനെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. ‘മെസ്സി’ എന്ന ആഗോള ബ്രാൻഡിന്റെ വാണിജ്യസംവിധാനം രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിലും പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.
കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുവർഷങ്ങളായി ജോർഗെയുടെ ആരോഗ്യനില കുടുംബത്തിന് ആശങ്കയുണ്ടാക്കിയിരുന്നു. 2026 ലോകകപ്പിനിടെ തന്റെ വ്യക്തിജീവിതത്തിൽ പ്രയാസകരമായ ദിവസങ്ങളിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നതെന്ന് മെസ്സി സൂചന നൽകിയിരുന്നു. അൾജീരിയക്കെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഗോൾ നേടിയശേഷം വികാരാധീനനായതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന്, അതിന് ഫുട്ബോളുമായി ബന്ധമില്ലെന്നും “കുറച്ച് പ്രയാസകരവും സങ്കീർണവുമായ ദിവസങ്ങളിലൂടെയാണ് കടന്നുപോയത്” എന്നുമായിരുന്നു മെസ്സിയുടെ മറുപടി.
